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Prüfen Sie die Quelle: Die Bedeutung des Augenzeugen in der Echtzeit-Berichterstattung

Augenzeugen sind der Schlüssel zu vielen der großen Storys, die auf der Welt geschehen. Warum also legen Journalisten nicht mehr Wert sie?

Consider the source: The importance of the eyewitness in real-time news coverage
digitaldefection/Flickr. Einige Rechte vorbehalten

Es gab keinen besseren Augenblick, um Augenzeuge im sozialen Web zu sein. Das Teilen von Fotos und Videos der seltsamen und wunderbaren Momente im Leben online bedeutet nun, dass ein globales Publikum dem Lachen oder der Ehrfurcht teilhaben kann. Oder, wenn Augenzeugen ihre Darstellungen zu erschütternden Unfällen oder schwierigen Situationen veröffentlichen, dann kann dies helfen, das Scheinwerferlicht auf Orte und Geschichten zu werfen, die früher einmal Welten entfernt zu liegen schienen.

Bei Storyful arbeiten wir täglich mit Augenzeugen – durch Auffinden ihrer Geschichten im sozialen Web und dem Teilen dieser mit Nachrichtenorganisationen auf der ganzen Welt. Um dies effektiv tun zu können, müssen wir Mitgefühl zeigen, wenn wir mit Uploadern kommunizieren und berücksichtigen, was sie gerade erlebt haben, sei dies nun urkomisch oder erschütternd.

Als Journalist inmitten feindseliger Ereignisse zu arbeiten ist gefährlich, auch mit speziellem Training und Schutz, wie er professionellen Journalisten oft zur Verfügung gestellt wird. Tritt man als ungeschützter Augenzeuge auf, insbesondere mit einer Kamera, kann sich als katastrophal erweisen.

Es gibt viele derartige Fälle zu berichten, wie etwa jenen des Fotojournalisten Ahmed Samir Assem, der seinen eigenen Tod filmte nachdem ägyptische Sicherheitskräfte das Feuer auf Demonstranten außerhalb der Republikanischen Garde in Kairo 2013 eröffneten. Der Freelance Fotojournalist Mahmoud Abu Zied, besser bekannt als Shawkan, wurde beinahe zwei Jahre lang aufgrund seiner Berichterstattung über die tödlich verlaufenen Proteste 2013 in Ägypten ohne Anklageerhebung festgehalten.

Dies ist eine nicht unbedingt neue Entwicklung. 1963 war Abraham Zapruder der Miteigentümer eines Bekleidungsunternehmens für Frauen, als er aufnahm, was wohl eines der berühmtesten Augenzeugen-Videos aller Zeiten ist: die Ermordung des Präsidenten John F. Kennedy. Berichten zufolge war Zapruder in Folge dessen, was er gesehen hatte, jahrelang traumatisiert.

The importance of the eyewitness in real-time news coverage

Ein Ausschnitt aus Zapruders berühmtem Augenzeugenfilms aus dem Warren Komissions-Bericht.

Oft können wir als Journalisten und als Publikum Augenzeugensituationen für selbstverständlich halten. Wir sehen Inhalte, die ein Ereignis perfekt dokumentieren und in unserer Eile bem Veröffentlichen vergessen wi auf das Wohl der Person zu achten, die diesen Inhalt aufgenommen hat. Wenn wir auf Augenzeugen aus den sozialen Medien zurückgreifen, versäumen wir es manchmal nachzufragen, ob der Augenzeuge OK ist bevor wir fragen, ob ihr Inhalt verwendet werden kann. Diese Form der Annäherung, die Außenstehenden als kühl erscheinen kann, ist eine wie sie viele von uns (mir miteingeschlossen) an den Tag gelegt haben.

Sehen Sie zum Beispiel die Reichweite eines Augenzeugen-Videos, das die Folgen eines Militärflugzeugabsturzes in Sevilla, Spanien, mit 4 Todesopfern am 9. Mai zeigt.

Journalisten versuchen einen Mann auf Twitter zu kontaktieren, der einem tödlichen Flugzeugabsturz in Sevilla, Spanien, am 9. Mai 2015 als Augenzeuge beigewohnt hat

Journalisten versuchen einen Mann auf Twitter zu kontaktieren, der einem tödlichen Flugzeugabsturz in Sevilla, Spanien, am 9. Mai 2015 als Augenzeuge beigewohnt hat

Ohne Rücksicht auf meine schlechte spanische Übersetzung zu nehmen, haben weder ich noch andere Journalisten in dem obigen Beispiel den Augenzeugen in unseren ersten Kontaktaufnahme gefragt, ob er OK mit der Verwendung ist. In Anbetracht der von ihm eben erlebten tragischen Situation wäre Rücksicht angemessen gewesen.

Beschränkungen der Zeichenanzahl auf Twitter und den Zeitdruck bei Nachrichten können zum Teil Schuld an einem derartigen Vorgehen sein. Aber sollen wir wirklich die Anerkennung des Augenzeugen opfern nur um die ersten zu sein, die sich den Inhalt sichern können? Es würde nur wenige Zeichen mehr und wenige Sekunden länger brauchen, um sicherzugehen, dass der Augenzeuge sicher ist.

Bei Storyful liegt uns das Wohlergehen der Augenzeugen am Herzen und wir nehmen uns in der Regel die Zeit um nachzufragen oder eine Nachricht zu schicken, um die Situation des Augenzeugen beurteilen zu können. Im folgenden Beispiel sehen sie die dramatischen Aufnahmen einer Schießerei einer unserer Augenzeugen außerhalb der Polizeizentrale in Dallas.

Es erfordert nur wenige Zeichen mehr, um die Sicherheit des Augenzeugen zu überprüfen - und dessen Rechte zu erklären

Es erfordert nur wenige Zeichen mehr, um die Sicherheit des Augenzeugen zu überprüfen – und dessen Rechte zu erklären

Der folgende Screenshot zeigt einige der anderen anfänglichen Kontaktaufnahmen mit dem gleichen Uploader.

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Werfen Sie nun einen Blick auf den Medienrummel in Folge der Anschläge in Paris im Januar des Vorjahres, der mit der Schießerei auf die Büros der französischen Satirezeitschrift Charlie Hebdo begann und mit dem Tod von Dutzenden Personen endete. Folgendes Video wurde auf Instagram hochgeladen. Dort sind Zeichenbeschränkunge nicht so streng wie im Twitter-Beispiel oben. Dessen ungeachtet überprüften nur sehr wenige der Kommentatoren neuer Medienkanäle das Wohlergehen der Quelle.

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Während die Quelle in dem obigen Beispiel später angibt, sein Video einer Agentur lizenziert zu haben, die ihn auf Instagram um Kontaktaufnahme gefragt hatte, so ist doch festzustellen, dass eine derartige Annäherung nicht immer funktioniert.

Denken Sie etwa an den Fall Zapruder im Jahr 1963. In den auf die Ermordnung Kennedys folgenden Stunden wurden ihm tausende an Dollars angeboten, um seine Aufnahme an verschiedene Pressemitglieder zu verkaufen. Zapruder legte sich eventuell auf das Life Magazine fest, denn zufolge der Washington Post war “Life ein Klasse-Outfit, da die Zeitschrift zusicherte, den Film mit Diskretion zu behandeln und weil ihm der ruhige, gut gekleidete Man gefiel, den ihm die Zeitschrift schickte.”

In Gebieten auf der Welt, in denen schwierige politische Situationen herrschen, insbesondere im Nahen Osten, in Teilen Südamerikas, China und der Ostukraine, habe ich festgestellt, dass es nicht unbedingt einfach ist, klare Angaben von Augenzeugen zu erhalten, wie dies in stabileren Gegenden der Fall wäre.

In der Berichterstattung zum aktuellen Ukrainekonflikt etwa war es regelmäßig der Fall, dass ich nach der Kontaktaufnahme mit einem Augenzeugen Nachrichten zur Überprüfung meiner Identität erhielt. Dies diente dazu, meine Vertrauenswürdigkeit sicherzustellen sowie zu klären, welche Seite ich in diesem Krieg unterstützte – wenn der glückliche Fall eintrat, dass ich überhaupt eine Antwort erhielt. In vielen Fällen würde ich später auf das Profil des jeweiligen Nutzers zurückkehren und den betreffenden Inhaltsteil gelöscht oder überhaupt die gesamte Benutzerseite außer Betrieb gesetzt vorfinden.

Ich fand, dass es für ein besseres Wohlbefinden der Augenzeugen sorgte, wenn ich mir in dieser anfänglichen Kontaktaufnahme die Zeit nahm, um die Quelle zu fragen, ob sie OK und sicher ist und danach ein wenig von mir selbst erzählte, woher ich komme und was Storyful im Konkreten macht. Einige dieser Interaktionen haben letztlich zur Entwicklung einer lang andauernden Beziehung mit dem Augenzeugen geführt, was Storyful dabei hilft, laufende Ereignisse in diesem Gebiet besser zu überwachen.

Und so bieten wir einige bewährte Vorgehensweisen an, die bei der Kontaktaufnahme mit Augenzeugen und potenziellen Quellen zu berücksichtigen sind:

Annäherung mit Transparenz

Wenn Sie Kontakt aufnehmen zu einem Augenzeugen in einem Konfliktgebiet und einen Online-Übersetzer verwenden, dann lassen Sie die Person wissen, wer Sie sind, woher Sie kommen und eventuell, was Ihr Unternehmen macht. Diese Transparenz führt eher dazu, dass sich jemand Ihnen gegenüber wohler fühlt. Wenn es notwendig erscheint, dann lassen Sie die Person wissen, dass das, was sie Ihnen sagt, vertraulich oder anonym behandelt werden kann.

Entwickeln Sie ein gesundes Interesse für das Wohlergehen des Augenzeugen.

Auch wenn Sie nur Zeit haben, zu fragen, wie es dem Uploader geht oder ob er einen sicheren Ort erreicht hat, es macht einen Unterschied! Keinesfalls sollten Sie den Uploader dazu ermutigen, Risiken einzugehen oder mehr Inhalte für Sie zu sammeln – deren Sicherheit ist eine Priorität. Mark Frankel von BBC hielt Journalisten auf sozialen Medien dazu an, nicht „ständig zu schreien“ und anstatt dessen zuzuhören, um etwas mehr vom Publikum selbst zu erfahren. Das ist ein guter Rat.

Aufrechterhaltung des Kontakts

Wenn der Augenzeuge eine potenzielle, gute Quelle für einen langen Zeitraum darstellt, dann sollten Sie den Kontakt zu ihm erhalten. Das heißt, nicht nur dann Kontakt zu ihm aufzunehmen, wenn dieser Informationen oder Inhalte hat, die Sie interessieren. Fragen Sie ab und zu nach, gehen Sie sicher, dass es der Quelle gut geht und fragen Sie nach Neuigkeiten etc.

Ersuchen Sie um Beitritt in relevanten Gemeinschaften

Wenn Sie einmal ein gewisses Vertrauen mit einer Langzeit-Quelle hergestellt haben, fragen Sie, ob die Quelle Teil einer relevanten Online-Gemeinschaft ist, in der es möglich wäre Sie vorzustellen.

Im Laufe der letzten Jahre haben wir bei Storyful mit der Hilfe von einigen unschätzbaren Augenzeugen, andere zivilen Journaliste und private Gemeinschaftsgruppen kennengelernt. Diese bewegen sich auf einer Vielzahl von sozialen Netzwerken und privaten Nachrichten-Plattformen, die sich bewährt haben, die aktuellen Ereignisse auf der Welt zu beobachten.

Am wichtigsten ist es, dass Sie den Augenzeugen nicht als selbstverständlich ansehen.

Während dieser einen persönlichen Moment aufnimmt, kann er unwissentlich ein Stück Geschichte schreiben, einfach weil er zur richtigen Zeit am richtigen Ort ist (oder umgekehrt zur falschen Zeit am falschen Ort).

Würde der Westen ohne Augenzeugen, die ihre Erfahrungen teilen, zur Gänze die Schwere der Situation in Syrien verstehen? Wie wäre die Nachrichten-Berichterstattung zu den Londoner 7/7 Bombenanschlägen 2005 erfolgt, wenn keine Smartphones existieren würden und man beachtet, dass ihre Fachleute die Orte des Geschehens nicht erreichen konnten?

Unter Berücksichtigung der zunehmenden Bedeutung von Inhalten für die Publikumserfahrung von nutzergenerierten Nachrichtentun, sollten Journalisten nicht die Augenzeugen vergessen, die all das möglich machen.

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